নিউইয়র্ক, ৩ ডিসেম্বর ২০২৪: ড. ইউনূস বাংলাদেশের নেতৃত্ব গ্রহণের পর প্রকাশ্যে মতপ্রকাশের স্বাধীনতা রক্ষা এবং জনগণের ইচ্ছাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। তবে সাম্প্রতিক ঘটনাবলি ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, তাঁর প্রশাসন সেই প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নে ব্যর্থ হচ্ছে। বরং রাজনৈতিক প্রতিপক্ষকে লক্ষ্যবস্তু করা এবং ভিন্নমত দমন করার উদ্দেশ্যে বাছাই করা পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে—এমন উদ্বেগ ক্রমেই বাড়ছে।
বাংলাদেশের বৃহত্তম রাজনৈতিক দল আওয়ামী লীগ বর্তমানে ব্যাপক চাপের মুখে রয়েছে। দলটির ব্যাপক জনসমর্থন থাকা সত্ত্বেও এর নেতা-কর্মীদের বিরুদ্ধে প্রশ্নবিদ্ধ অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হচ্ছে বলে অভিযোগ রয়েছে। বিচারব্যবস্থাও প্রবল রাজনৈতিক প্রভাবের অধীনে রয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। অভিযোগ রয়েছে, স্বাধীন আইনি প্রক্রিয়ার পরিবর্তে সরকারপন্থী রাজনৈতিক শক্তি—বিশেষ করে বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামীর প্রভাবেই অনেক সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে। ফলে অনেক রাজনৈতিক ব্যক্তি ন্যায্য বিচার ও আইনি সুরক্ষা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন।
গ্রেপ্তারের পাশাপাশি আওয়ামী লীগ সমর্থকদের ব্যবসা প্রতিষ্ঠান, বাড়িঘর ও সম্পত্তিও ধ্বংসের মুখে পড়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে। ভাঙচুর, অগ্নিসংযোগসহ সহিংস হামলার ঘটনায় প্রাণহানির খবরও প্রকাশিত হয়েছে। কিন্তু এসব ঘটনার পরও পুলিশি সহায়তা চাইলে অনেক ক্ষেত্রেই ভুক্তভোগীরা কোনো সহযোগিতা পাচ্ছেন না, ফলে ন্যায়বিচারের পথ তাদের জন্য প্রায় বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।
সাংবাদিকদের ক্ষেত্রেও পরিস্থিতি সমানভাবে উদ্বেগজনক। যারা সত্য তুলে ধরতে বা সরকারের কর্মকাণ্ড নিয়ে অনুসন্ধানী প্রতিবেদন প্রকাশের চেষ্টা করছেন, তারা ক্রমবর্ধমান হুমকি ও হামলার মুখে পড়ছেন। অনেক সাংবাদিক শারীরিকভাবে নির্যাতিত, গ্রেপ্তার কিংবা সংবাদ প্রকাশে আত্মনিয়ন্ত্রণে বাধ্য হওয়ার মতো চাপের শিকার হচ্ছেন।
ড. ইউনূসের প্রশাসনের সময় সাংবাদিকদের সামনে যে প্রধান চ্যালেঞ্জগুলো দেখা দিয়েছে বলে প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে, তার মধ্যে রয়েছে—
• ১৫৪ জন সাংবাদিককে মিথ্যা হত্যা মামলায় আসামি করা হয়েছে।
• ৭১ টিভির চেয়ারম্যান ও সিইও মোজাম্মেল বাবু, জাতীয় প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক ও দৈনিক ভোরের কাগজ-এর সম্পাদক শ্যামল দত্ত, শাকিল আহমেদ এবং ৭১ টিভির হেড অব নিউজ ও বিশেষ প্রতিনিধি ফারজানা রূপাসহ ১২ জন জ্যেষ্ঠ সাংবাদিককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
• ১৬৮ জন সাংবাদিকের অ্যাক্রেডিটেশন কার্ড বাতিল করা হয়েছে।
• ৭৭ জন সাংবাদিক জাতীয় প্রেসক্লাবের সদস্যপদ হারিয়েছেন।
• ২৪ জন সাংবাদিককে বিভিন্ন গণমাধ্যম থেকে চাকরিচ্যুত করা হয়েছে।
• গত কয়েক মাসে ৩ জন নারীসহ ২১ জন সাংবাদিক শারীরিক হামলার শিকার হয়েছেন।
• ৩২ জন সাংবাদিকের বিরুদ্ধে কথিত গণহত্যার মনগড়া অভিযোগ আনা হয়েছে।
এসব সরাসরি হামলার পাশাপাশি সাংবাদিকদের ওপর শেখ হাসিনার সরকারের বিরুদ্ধে দুর্নীতির মিথ্যা সংবাদ প্রকাশের জন্যও চাপ সৃষ্টি করা হচ্ছে বলে প্রতিবেদনে অভিযোগ করা হয়েছে।
এই ক্রমবর্ধমান দমন-পীড়ন দেশে মতপ্রকাশের স্বাধীনতা নিয়ে গভীর উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে। রাজনৈতিক নেতা ও সাংবাদিকদের কণ্ঠস্বর ক্রমশ স্তব্ধ হয়ে পড়ায়, অনেকের আশঙ্কা—জনগণের ইচ্ছাকে অগ্রাধিকার দেওয়ার সরকারি প্রতিশ্রুতি এখন সরকার ও তাদের মিত্র বিএনপি এবং জামায়াতে ইসলামীর মাধ্যমে ভিন্নমত দমনের আড়ালে চাপা পড়ে যাচ্ছে।
সম্প্রতি এক বিবৃতিতে দেশের শীর্ষস্থানীয় ইংরেজি দৈনিক দ্য ডেইলি স্টার-এর সম্পাদক ও বিশিষ্ট সাংবাদিক মাহফুজ আনাম বাংলাদেশের গণমাধ্যম ও সাংবাদিকদের ওপর বাড়তে থাকা দমন-পীড়ন নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, সাংবাদিকতা জীবনের ৫৩ বছরের অভিজ্ঞতায় তিনি কখনোই সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে এত বেশি মিথ্যা মামলা, অ্যাক্রেডিটেশন কার্ড বাতিল এবং নানা ধরনের হয়রানির ঘটনা একসঙ্গে দেখেননি।
সংবাদপত্রের স্বাধীনতার দীর্ঘদিনের সমর্থক মাহফুজ আনাম বলেন, বর্তমান পরিস্থিতি গণমাধ্যমের জন্য অত্যন্ত বৈরী, যা তাঁর দীর্ঘ কর্মজীবনে দেখা তুলনামূলক উন্মুক্ত পরিবেশের সম্পূর্ণ বিপরীত। তাঁর মতে, এসব পদক্ষেপ গণতান্ত্রিক সমাজে ক্ষমতাসীনদের জবাবদিহির আওতায় আনা এবং স্বচ্ছতা নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে গণমাধ্যমের মৌলিক ভূমিকা দুর্বল করে দিচ্ছে।
এমন এক সময়ে তাঁর এই মন্তব্য এসেছে, যখন বাংলাদেশের বহু সাংবাদিক তাদের নিরাপত্তা ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতা নিয়ে ক্রমবর্ধমান হুমকির মুখে রয়েছেন। অভিযোগ রয়েছে, ভিন্নমত দমনে কর্তৃপক্ষ প্রায়ই আইনি ও বিচারবহির্ভূত উভয় ধরনের ব্যবস্থা গ্রহণ করছে।
মাহফুজ আনামের বক্তব্য বাংলাদেশের গণমাধ্যমকর্মী ও নাগরিক সমাজের মধ্যে মতপ্রকাশের স্বাধীনতার ক্ষেত্র সংকুচিত হওয়া নিয়ে বাড়তে থাকা উদ্বেগের প্রতিফলন। প্রবীণ এই সাংবাদিক সরকারকে সাংবাদিকদের অধিকার নিশ্চিত করার এবং প্রতিশোধের ভয় ছাড়াই গণমাধ্যমকে তাদের অপরিহার্য দায়িত্ব পালন করার সুযোগ দেওয়ার আহ্বান জানান।
এই সংকটময় পরিস্থিতিতে, প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের উচিত এই অনিশ্চিত সরকারের ওপর কার্যকর চাপ প্রয়োগ করা। তাদের মতে, বাংলাদেশের ১৭ কোটি মানুষের নিরাপত্তা, কল্যাণ ও ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে এমন আন্তর্জাতিক উদ্যোগ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
লেখক: অশ্রু হাশি, রাজনৈতিক বিশ্লেষক ও কলামিস্ট
সম্পাদকের নোট: ২০২৪ এর আগস্ট এ জঙ্গি হামলার পর, সেই অন্ধকার সময়ে, আন্তর্জাতিক ভাবে প্রথম এই লেখাটি, ২০২৪ সালের ৩ ডিসেম্বর, নিউইয়র্ক প্রকাশিত হয়েছিল। সংরক্ষণ ও আর্কাইভ এর প্রয়োজনে লেখাটি পুন মুদ্রিত হল।- প্রধান সম্পাদক দা সোর্স নিউজ বাংলা।
NY,(Dec.03,2024): Since Dr. Younus assumed office as leader of Bangladesh, he made public promises to support freedom of speech and prioritize the will of the people.However, recent developments suggest that his administration is not living up to these pledges. Instead, there are growing concerns about selective actions that appear to target political opponents and suppress dissenting voices.
The Awami League, Bangladesh’s largest political party, has faced significant pressure. Despite its widespread support, party leaders and activists are being arrested, often on questionable charges. The judicial system seems to be under heavy influence, with decisions reportedly being shaped by the government’s allies, including BNP and Jamaat-e-Islami, rather than independent legal proceedings. As a result, many political figures are unable to receive a fair trial or legal protection.
Beyond arrests, Awami League supporters are also seeing their businesses, homes, and properties destroyed. There have been reports of violent attacks, including vandalism and arson, leading to loss of life. Despite these serious events, citizens seeking help from the police are often ignored, leaving them with no option for justice.
For journalists, the situation is equally troubling. Those who attempt to report on the truth or expose government actions are facing increasing threats and attacks. Many have been physically assaulted, arrested, or subjected to severe pressure to censor their reporting. Some of the key challenges journalists have faced under Dr. Younus’s administration include:
* 154 journalists have been falsely implicated in murder cases.
* 12 prominent senior journalist were arrested, including Chairman and CEO of 71 TV mozammel Babu, General Secretary ofNnational Press Club and editor daily vorar kagoj Shyamol Datta , Shakeel Ahmed and Farjana Rupa Head of news an special correspondent 71 TV
* 168 journalists having their accreditation cards revoked.
* 77 journalists losing their membership in the National Press Club.
* 24 journalists have been dismissed from their positions at media outlets.
* 21 journalists, including 3 women, were physically assaulted over the last few months.
* 32 journalists have been accused of being involved in fabricated genocide charges.
In addition to these direct attacks, journalists are reportedly being forced to publish false stories about corruption in an attempt to undermine public trust in Prime Minister Sheikh Hasina’s government.
This growing repression raises serious concerns about freedom of expression in the country. With political leaders and journalists increasingly silenced, many fear that the government’s promise to prioritize the will of the people is being overshadowed by the suppression of government & their allies BNP and Jamati-Islami.
In a recent statement, Mahfuz Anam, the prominent journalist and editor of the leading English newspaper The Daily Star, expressed his deep concern over the increasing repression faced by the media and journalists in Bangladesh. Reflecting on his 53 years of experience in the country, Anam noted that he has never witnessed such an intense level of suppression, including a surge in false cases against journalists, the revocation of accreditation cards, and other forms of harassment.
Anam, who has been a vocal advocate for press freedom, stated that the current environment is alarmingly hostile to the media, a stark contrast to the more open landscape he had witnessed throughout his career. He emphasized that these actions are undermining the fundamental role of the press in holding power to account and ensuring transparency in a democratic society.
His remarks come at a time when many journalists in Bangladesh are facing increasing threats to their safety and freedom, with authorities often resorting to legal and extrajudicial measures to silence dissent.
Anam’s statement highlights the growing concerns among media professionals and civil society about the shrinking space for free expression in Bangladesh. The veteran journalist called on the government to uphold the rights of journalists and ensure that the media can continue to perform its essential role without fear of retribution.
In this critical situation, it is essential for the global community to step in and apply pressure on this unpredictable government. Such intervention is crucial to ensure the well-being and survival of the 170 million people in Bangladesh.”
Author: Ashru Hashi (BLIND EYE), Political Analyst and Columnist
Editor's Note: Following the militant attacks in August 2024, during that dark period, this article was first published internationally in New York on December 3, 2024. It is being republished for archival and documentation purposes.— Editor-in-Chief, The Source News Bangla
