তৈরি পোশাক খাতে চলমান ব্যাপক শ্রমিক অসন্তোষ, কল-কারখানা বন্ধ এবং ঢাকা ও এর চারপাশের শিল্পাঞ্চলের অস্থিরতাকে কেন্দ্র করে সাম্প্রতিক দিনগুলোতে তৈরি হয়েছে এক অচল অবস্থা। তবে শ্রমিকের বকেয়া মজুরি ও নিত্যপণ্যের ঊর্ধ্বগতির এই সংকটময় মুহূর্তে শ্রমিকের মৌলিক দাবি-দাওয়াকে গুরুত্ব না দিয়ে রাজনৈতিক দায় চাপানোর প্রবণতাই তীব্র হয়ে উঠেছে। শ্রমিকের বেঁচে থাকার লড়াইকে "রাজনৈতিক ভূত" বা "ষড়যন্ত্র" হিসেবে আখ্যা দেওয়ার এই অপচেষ্টা দেশের সার্বিক সামাজিক ও রাজনৈতিক বাস্তবতাকে আরও জটিল করে তুলছে।
শিল্পাঞ্চলে রণক্ষেত্র: মজুরি বৃদ্ধির যৌক্তিক দাবি ও উৎপাদনে ধস
গত কয়েকদিন ধরে ঢাকার মিরপুর, আশুলিয়া, গাজীপুর এবং নারায়ণগঞ্জসহ প্রধান প্রধান পোশাক শিল্পাঞ্চলগুলো কার্যত আন্দোলন ও সংঘর্ষের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। ২০২৩ সালে সর্বশেষ নির্ধারিত মজুরি কাঠামো এবং বর্তমান বাজারদরের কষাঘাতে পিষ্ট হয়ে তৈরি পোশাক খাতের শ্রমিকরা ১৪০ শতাংশ মজুরি বৃদ্ধির দাবিতে রাজপথে নামতে বাধ্য হয়েছেন।
তবে বাস্তবতার মুখে দাঁড়িয়ে এই সংকট ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে:
• কারখানা বন্ধ: বিজিএমইএ-এর তথ্যানুযায়ী, প্রায় ৬৭০টি সদস্য কারখানায় উৎপাদন পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে, যার ফলে ১৬ লাখেরও বেশি শ্রমিক কাজ থেকে বঞ্চিত।
• সরকারের আগাম তথ্যের ঘাটতি: আন্দোলন ও গোলযোগের পূর্বাভাস থাকা সত্ত্বেও নীতিনির্ধারণী পর্যায় থেকে সময়মতো কোনো কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি।
• মালিকপক্ষের অপরাগতা: শিল্প মালিকদের একাংশ বলছেন বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে একলাফে এই পরিমাণ মজুরি বাড়ানো তাদের পক্ষে কষ্টসাধ্য।
কিন্তু জীবনের ন্যূনতম মান নিশ্চিত করার এই গণদাবিকে যখন প্রশাসনিক স্থবিরতার কারণে সঠিক উপায়ে সামাল দেওয়া যায় না, তখনই শুরু হয় অন্য রাজনীতি।
রাজনৈতিক দায় চাপানোর সংস্কৃতি: অন্তর্বর্তীকালীন আমল থেকে বিএনপি সরকার
বাংলাদেশের রাজনীতির একটি পুরোনো ও পরিচিত প্রবণতা হলো যেকোনো সামাজিক কিংবা বাণিজ্যিক আন্দোলনকে প্রতিপক্ষের "ষড়যন্ত্র" বলে চিহ্নিত করা। চব্বিশের বিভিন্ন আন্দোলন, যেমন আনসার সদস্যদের চাকরির স্থায়ীকরণ ও রেস্ট প্রথা বাতিলের দাবি—সব কিছুতেই যেমন তৎকালীন ইউনুস সরকার ও তার সমর্থকরা ‘আওয়ামী লীগের ভূত’ খুঁজে পেত, ঠিক তেমনি বর্তমান ক্ষমতাসীন বিএনপি সরকারও একই পথ ধরে হেঁটেছে।
স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ও শ্রমমন্ত্রীর বক্তব্যে স্পষ্ট দাবি করা হয়েছে যে, পোশাক খাতের অস্থিরতার পেছনে ‘তৃতীয় পক্ষ’ বা বিগত সরকারের সুবিধাভোগী কিছু শিল্প মালিকের ইন্ধন রয়েছে। পাশাপাশি, ডিসেম্বরকে সামনে রেখে সরকারকে অস্থিতিশীল করার ছক আঁকা হচ্ছে বলে অভিযোগ তোলা হচ্ছে। তবে রাজনৈতিক এই জুজু দেখানোর আড়ালে প্রকৃত শ্রমিকের ক্ষোভ ও পেটের ক্ষুধাকে ঢাকা ফেলার চেষ্টা কতটা যুক্তিযুক্ত, তা নিয়ে বড় ধরনের প্রশ্ন উঠছে।
দিল্লির তৎপরতা ও ‘ডিসেম্বর ফোবিয়া’: শেখ হাসিনার প্রত্যাবর্তন ঘিরে রাজনীতি
সরকারের মধ্যে "ডিসেম্বর ফোবিয়া" আরও তীব্র হওয়ার কারণ হিসেবে দেখা যাচ্ছে দিল্লি থেকে আসা খবরগুলো। সূত্রমতে, দিল্লিতে আওয়ামী লীগ সভানেত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বে সম্প্রতি সাবেক সংসদ সদস্য, ইউরোপ থেকে আসা আইনজীবী ও অঙ্গসংগঠনের নেতাদের নিয়ে কিছু গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়েছে।
• দেশে ফেরার সম্ভাব্য তারিখ: আগামী ডিসেম্বরের দ্বিতীয় বা তৃতীয় সপ্তাহের মধ্যে শেখ হাসিনার দেশে ফেরার ইঙ্গিত দেওয়া হচ্ছে এবং সে সংক্রান্ত আনুষ্ঠানিক দিনক্ষণ ঘোষণা হতে পারে বলে জোর গুঞ্জন রয়েছে।
• কর্মসূচির তোড়জোড়: নভেম্বরের মাঝামাঝি থেকে সর্বাত্মক প্রতিরোধ আন্দোলন ও মাঠপর্যায়ে তৎপরতা বাড়ানোর জন্য তাদের পক্ষ থেকে নির্দেশ গেছে বলে জানা গেছে।
• সরকারের অবস্থান: সরকারের পক্ষ থেকে বলা হচ্ছে শেখ হাসিনা দেশে ফিরলে আইনি প্রক্রিয়া ও ন্যায়বিচার নিশ্চিত করা হবে এবং কোনো বিচারবহির্ভূত মব করা হবে না।
কিন্তু এসব রাজনৈতিক সমীকরণ ও ডিসেম্বরের ভৌতিক আশঙ্কার দোলাচলে আসল ধাক্কাটা এসে পড়ছে দেশের অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি—তৈরি পোশাক খাতের ওপর।
ভূতের ভয় দেখিয়ে কি ক্ষুধা মেটে?
জীবনযাত্রার চরম ব্যয়বৃদ্ধি এবং সম্প্রতি পুনরায় এলপিজি গ্যাসের মূল্যবৃদ্ধির পর সাধারণ শ্রমিকের সংসার চালানো দুঃসাধ্য হয়ে পড়েছে। শ্রমিকদের স্পষ্ট কথা—যা বেতন পাওয়া যায়, তা দিয়ে বর্তমানের আকাশছোঁয়া বাজারে টিকে থাকা অসম্ভব।
রাজনীতিতে ডিসেম্বরের হিসাব-নিকাশ বা দলীয় তৎপরতা থাকতে পারে, কিন্তু শিল্প খাতের অস্থিরতাকে শুধু ‘আওয়ামী লীগের ফিরতি ভূত’ কিংবা ‘রাজনৈতিক ইন্ধন’ বলে উড়িয়ে দিলে সংকটের মূল সমাধান হবে না। প্রতিপক্ষকে রাজনৈতিকভাবে সামলানো সরকারের কাজ হতে পারে, কিন্তু সেই দোহাই দিয়ে রাজপথে নামা ক্ষুধার্ত শ্রমিকের পেটের ক্ষুধা মেটানো সম্ভব নয়। কারখানাগুলোর চাকা সচল রাখতে এবং দেশের অর্থনীতিকে বাঁচাতে হলে জুজুর ভয় দেখানো বন্ধ করে অবিলম্বে শ্রমিকের ন্যায্য পাওনা ও বেঁচে থাকার ন্যূনতম অধিকার নিশ্চিত করতেই হবে।
লেখক: আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী, রাজনীতিবিদ, মেয়র, সিলেট সিটি কর্পোরেশন।
A complete stalemate has emerged in recent days centered around widespread labor unrest in the readymade garment (RMG) sector, factory closures, and turmoil across the industrial belts in and around Dhaka. However, at a time of crisis driven by unpaid wages and the skyrocketing prices of essential commodities, the tendency to shift political blame has intensified instead of prioritizing the fundamental demands of workers. This ill attempt to label the workers' fight for survival as a "political ghost" or a "conspiracy" is rendering the overall social and political reality of the country even more complex.
Battleground in the Industrial Belts: Justified Demands for Wage Hikes and Production Collapse
Over the past few days, key garment industrial areas including Dhaka's Mirpur, Ashulia, Gazipur, and Narayanganj have virtually turned into epicenters of protests and clashes. Crushed by the wage structure last set in 2023 and the current market prices, RMG workers have been forced onto the streets demanding a 140 percent wage hike.
Facing reality, this crisis has taken a severe turn:
• Factory Closures: According to BGMEA data, production has come to a complete halt in nearly 670 member factories, leaving over 1.6 million workers deprived of work.
• Lack of Advance Intelligence/Government Action: Despite forecasts of protests and unrest, no timely or effective measures were taken at the policy-making level.
• Owners' Inability: A section of factory owners states that a sudden wage hike of this magnitude is difficult for them to absorb under the prevailing economic conditions.
However, when this mass demand for a minimum standard of living cannot be handled properly due to administrative inertia, that is precisely when a different kind of politics steps in.
The Culture of Shifting Political Blame: From the Interim Era to the BNP Government
A long-standing and familiar trend in Bangladeshi politics is to brand any social or commercial movement as an opposition "conspiracy." Just as the former Yunus government and its supporters saw the 'ghost of the Awami League' in various 2024 movements—such as the Ansar members' demands for job permanentization and the abolition of the rest system—the current ruling BNP government has walked down the exact same path.
Statements from the Home Minister and the Labor Minister explicitly claim that a "third party" or certain factory owners who benefited under the previous government are instigating the instability in the garment sector. Additionally, allegations are being made that blueprints are being drawn to destabilize the government ahead of December. However, serious questions arise as to how justified it is to cover up real labor discontent and hunger behind the smokescreen of political scaremongering.
Delhi's Activity and 'December Phobia': Politics Surrounding Sheikh Hasina's Return
The primary driver behind the intensifying "December Phobia" within the government appears to be news emanating from Delhi. Sources report that several key meetings were recently held in Delhi under the leadership of Awami League President Sheikh Hasina, involving former MPs, lawyers visiting from Europe, and leaders of affiliate organizations.
• Possible Date of Return: Indications suggest Sheikh Hasina may return to Bangladesh within the second or third week of coming December, with strong rumors of an official date announcement.
• Mobilization of Programs: Instructions have reportedly been issued to intensify field-level activities and declare an all-out resistance movement starting from mid-November.
• Government's Stance: The government maintains that if Sheikh Hasina returns to Bangladesh, legal procedures and justice will be ensured, and no extrajudicial mob action will be permitted.
Yet, amid the oscillations of political equations and spectral fears of December, the ultimate blow falls on the main engine of the country's economy—the readymade garment sector.
Conclusion: Can Fear-Mongering Satisfy Hunger?
Following the extreme rise in the cost of living and the recent hike in LPG gas prices, managing a household has become nearly impossible for ordinary workers. The workers' stance is clear: surviving in today's skyrocketing market on their current wages is simply unsustainable.
Politics may carry its own December calculations or party activities, but dismissing industrial turbulence merely as the 'returning ghost of the Awami League' or 'political instigation' will not resolve the root crisis. Managing political opponents may be the government's role, but using that pretext to feed the hunger of workers taking to the streets is impossible. To keep factory wheels turning and rescue the national economy, fear-mongering must cease immediately, and workers' fair dues along with their basic right to survival must be guaranteed.
By: Anwaruzzaman Chowdhury, Politician, Mayor, Sylhet City Corporation
