কিছু মানুষের চলে যাওয়া শুধু একজন ব্যক্তির মৃত্যু নয়; একটি সময়, একটি অধ্যায় কিংবা একটি পরিচিত কণ্ঠের নীরব হয়ে যাওয়া। সাংবাদিক তৌফিক ইমরোজ খালিদীর মৃত্যু আমার কাছে তেমনই একটি ঘটনা। তাঁর সঙ্গে আমার ব্যক্তিগত স্মৃতি রয়েছে। তাই তাঁর মৃত্যুর খবরটি অন্য অনেক খবরের মতো পড়ে সামনে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়নি। বারবার মনে পড়ছে তাঁর সঙ্গে দেখা, কথা বলা এবং সাংবাদিকতা নিয়ে তাঁর ভাবনার নানা মুহূর্ত।
তৌফিক ইমরোজ খালিদী বাংলাদেশের অনলাইন সাংবাদিকতার ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ নাম। বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে তিনি শুধু একটি সংবাদমাধ্যম হিসেবে পরিচালনা করেননি; বাংলাদেশের সংবাদ পরিবেশনের ধরন বদলে দেওয়ার সময়টিরও একজন গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিলেন। যখন অনলাইন সাংবাদিকতা আজকের মতো প্রতিষ্ঠিত ছিল না, তখন একটি সংবাদ সংস্থাকে নতুন ধারার গণমাধ্যম হিসেবে দাঁড় করানোর কাজটি সহজ ছিল না। সেই পথের অন্যতম অগ্রপথিক ছিলেন তিনি।
তাঁর সঙ্গে কথা বললে সাংবাদিকতা নিয়ে তাঁর আলাদা এক ধরনের দায়বোধ অনুভব করা যেত। সংবাদকে শুধু দ্রুত প্রকাশ করার বিষয় হিসেবে দেখতেন না; সংবাদমাধ্যমের প্রতিষ্ঠান হিসেবে দায়িত্ব, পেশাগত স্বাধীনতা এবং সাংবাদিকতার মর্যাদা নিয়েও তাঁর ভাবনা ছিল। নানা সময়ে মতের পার্থক্য থাকলেও একজন সাংবাদিকের কাজ ও সাংবাদিকতার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে তাঁর সঙ্গে আলাপ করার সুযোগ ছিল মূল্যবান।
আমার ব্যক্তিগত স্মৃতিতে তৌফিক ভাইয়ের আরেকটি পরিচয় আরও গুরুত্বপূর্ণ; তিনি মুক্তিযুদ্ধের পক্ষের মানুষ ছিলেন। বাংলাদেশের স্বাধীনতার ইতিহাস, মুক্তিযুদ্ধের চেতনা এবং অসাম্প্রদায়িক রাষ্ট্রের আকাঙ্ক্ষার প্রতি তাঁর অবস্থান ছিল স্পষ্ট। একজন সাংবাদিক হিসেবে তাঁর এই অবস্থানকে আমি সবসময় শ্রদ্ধার চোখে দেখেছি। কারণ সাংবাদিকতার পেশাগত নিরপেক্ষতা মানে ইতিহাসের সত্যকে অস্বীকার করা নয়। বরং সত্য, স্বাধীনতা ও মানবিক মর্যাদার পক্ষে থাকা সাংবাদিকতারই একটি গুরুত্বপূর্ণ দায়।
তাঁর দীর্ঘ কর্মজীবনে প্রশংসা যেমন এসেছে, তেমনি বিতর্ক ও অভিযোগও এসেছে। দুর্নীতি ও অবৈধ সম্পদসংক্রান্ত অভিযোগ নিয়ে তদন্ত ও মামলা হয়েছিল। পরে সেই মামলা প্রত্যাহার করা হয় এবং আদালতের আদেশে তিনি অভিযোগের দায় থেকে অব্যাহতি পান। তিনি একটি বারের জন্যও সাহস হারাননি। আইনগতভাবেই সবকিছু মোকাবিলা করেছেন। এমন সাহস বাংলাদেশের কতজনের আছে, আমার জানা নেই।
তৌফিক ইমরোজ খালিদীর মৃত্যু হয়েছে লন্ডনের একটি হাসপাতালে। ৫৯ বছরের জীবনে তিনি বাংলাদেশের গণমাধ্যমে যে জায়গাটি তৈরি করেছিলেন, তা সহজে পূরণ হওয়ার নয়। বিশেষ করে অনলাইন সাংবাদিকতার বিকাশের সঙ্গে তাঁর নাম দীর্ঘদিন উচ্চারিত হবে।
ব্যক্তিগতভাবে তাঁর চলে যাওয়ায় আমার মনে হচ্ছে, পরিচিত একটি অধ্যায় হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল। কিছু মানুষকে আমরা প্রতিদিন দেখি না, নিয়মিত কথা বলি না; তবু তারা আমাদের পেশাগত জীবনের স্মৃতিতে স্থায়ী হয়ে থাকেন। তৌফিক ইমরোজ খালিদী আমার কাছে তেমনই একজন মানুষ।
তাঁর সঙ্গে থাকা স্মৃতিগুলো এখন থেকে আরও বেশি করে মনে পড়বে। সাংবাদিকতার ব্যস্ততা, কথোপকথনের মুহূর্ত, তাঁর দৃঢ়তা এবং মুক্তিযুদ্ধের পক্ষের একজন গণমাধ্যমকর্মী হিসেবে তাঁর পরিচয়; সব মিলিয়ে তিনি আমার স্মৃতিতে বেঁচে থাকবেন।
তাঁর আত্মার শান্তি কামনা করছি। তাঁর পরিবার, সহকর্মী ও স্বজনদের প্রতি রইল গভীর সমবেদনা।
বিদায় তৌফিক ভাই। আপনার সঙ্গে থাকা স্মৃতিগুলো থেকে যাবে।
লেখক: আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী, রাজনীতিবিদ, মেয়র, সিলেট সিটি কর্পোরেশন।
The departure of certain individuals is not merely the death of a person; it is the silencing of a time, an era, or a familiar voice. The passing of journalist Toufiq Imrose Khalidi is precisely such an event for me. I share personal memories with him; therefore, it was not possible for me to read the news of his death and simply move on like many other news items. Again and again, I am reminded of the moments we met, talked, and discussed his thoughts on journalism.
Toufiq Imrose Khalidi is a significant name in the history of online journalism in Bangladesh. He did not merely run bdnews24.com as a media outlet; he was also a vital part of the era that transformed how news was delivered in Bangladesh. When online journalism was not as established as it is today, building a news agency as a new-genre media platform was no easy task. He was one of the true pioneers of that path.
Whenever I spoke with him, I could feel a distinct sense of accountability he held regarding journalism. He did not view news merely as something to be published quickly; he also reflected deeply on institutional responsibility, professional freedom, and the dignity of journalism. Despite differences of opinion at various times, having the opportunity to converse with him about the work of a journalist and the necessity of journalism was truly valuable.
In my personal memory, Toufiq Bhai holds another even more important identity: he was a steadfast supporter of the Liberation War. His stance regarding the history of Bangladesh’s independence, the spirit of the Liberation War, and the aspirations of a secular state was crystal clear. As a journalist, I have always looked upon this stance of his with deep respect. Because professional neutrality in journalism does not mean denying the historical truth; rather, standing on the side of truth, freedom, and human dignity is an essential duty of journalism.
Throughout his long career, just as praise came his way, so did controversies and allegations. Investigations and cases were filed concerning allegations of corruption and illegal wealth. Later, those cases were withdrawn, and by court order, he was absolved of those charges. He did not lose courage for even a single moment; he faced everything legally. How many people in Bangladesh possess such courage, I do not know.
Toufiq Imrose Khalidi passed away at a hospital in London. The space he carved out in the media of Bangladesh over his 59 years of life is not easily filled. Especially with the growth and development of online journalism, his name will be uttered for a long time to come.
Personally, his departure feels like a familiar chapter has suddenly closed. There are some people we do not see every day or speak with regularly, yet they remain permanent fixtures in the memories of our professional lives. Toufiq Imrose Khalidi was precisely such a person to me.
From now on, the memories I shared with him will come to mind even more frequently. The busyness of journalism, the moments of conversation, his steadfastness, and his identity as a media worker devoted to the Liberation War—all together, he will live on in my memory.
I pray for the peace of his departed soul. My deepest condolences go out to his family, colleagues, and loved ones. Farewell, Toufiq Bhai. The memories we shared will remain.
Author: Anwaruzzaman Chowdhury, politician, mayor, Sylhet City Corporation.
